Umgang mit Kreuzkontaminationen von Allergenen in der Landwirtschaft: Risikobewertung und Management-Strategien

von Martin Candia, Produktmanager bei Romer Labs

Einleitung

Mit dem Herannahen der neuen Erntesaison in der nördlichen Hemisphäre steht die Landwirtschaft vor wachsenden Problemen hinsichtlich der Kreuzkontamination von Allergenen. Die Vermischung von Kulturen in dieser kritischen Zeit unterstreicht die Notwendigkeit eines sorgfältigen Allergenmanagements und robuster Risikobewertungsmaßnahmen zum Schutz von Verbrauchern mit Lebensmittelallergien. Dieser Bericht befasst sich mit der Komplexität der Allergenkontrolle in der Landwirtschaft und unterstreicht die Bedeutung proaktiver Ansätze zur Minderung der Risiken einer unbeabsichtigten Allergeneinschleppung.

Kreuzkontamination und Vermischung in der Landwirtschaft

Während der Erntesaison steigt das Potenzial für Kreuzkontaminationen beträchtlich, insbesondere wenn verschiedene Kulturen in unmittelbarer Nähe angebaut werden. Zu einer Kreuzkontamination kommt es, wenn sich verschiedene Getreidesorten unbeabsichtigt vermischen, was dazu führt, dass Allergene wie Weizen, Roggen, Gerste, Soja, Senf oder Erdnüsse in ansonsten unbedenklichen Feldfrüchten enthalten sind. Dies kann in verschiedenen Stadien des landwirtschaftlichen Prozesses geschehen, z. B:

1. Verbreitung von Saatgut: In Regionen, in denen verschiedene Kulturen in unmittelbarer Nähe zueinander angebaut werden oder in denen eine Fruchtfolge praktiziert wird, kann es zu einer unbeabsichtigten Vermischung von Saatgut kommen. Durch diese Vermischung können von Anfang an Allergene in die Kulturen eingebracht werden.
2. Ernte, Transport und Lagerung: Das Risiko einer Kreuzkontamination ist besonders hoch während der arbeitsreichen Erntezeit, wenn die Geräte intensiv genutzt werden. Gemeinsam genutzte Erntegeräte, Transportfahrzeuge und Lagereinrichtungen können Allergene von einer Charge auf eine andere übertragen, wenn sie zwischen den Einsätzen nicht ausreichend gereinigt werden.
3. Erstverarbeitung: Prozesse wie das Mahlen, Trocknen oder Einfrieren können die Kontamination mit Allergenen konzentrieren. Gemeinsam genutzte Verarbeitungsgeräte, die zwischen den einzelnen Chargen nicht gründlich gereinigt werden, können unbeabsichtigt Allergene in ansonsten sichere Kulturen einbringen.

Häufige Vermischungsszenarien sind die Kontamination von Weizen oder Mais mit Sojabohnen oder Hafer, sowie das Auftreten von Raps und Senf in Weizen und Gerste. Diese Fälle machen deutlich, wie wichtig strenge Maßnahmen zur Vermeidung von Kontaminationen sind. Eine zentrale Rolle spielt dabei der Nachweis von Kreuzkontamination, um zu vermeiden, dass ein Allergen in ein Produkt aufgenommen wird, das es nicht als Zutat enthält, aber noch wichtiger, um zu verhindern, dass es in Produkte aufgenommen wird, die deklarieren, "frei von" diesen Allergenen zu sein.

Die Bedeutung eines effektiven Allergenmanagements

Angesichts der bevorstehenden Erntesaison kann die Bedeutung eines effektiven Allergenmanagements nicht unterschätzt werden. Die genaue Kennzeichnung von Allergenen in landwirtschaftlichen Produkten ist von größter Bedeutung, um die Sicherheit der Verbraucher und die Einhaltung von Vorschriften zu gewährleisten. Werden in dieser Zeit keine Maßnahmen zur Allergenkontrolle ergriffen, kann dies schwerwiegende Folgen für Menschen mit Lebensmittelallergien haben, was die Notwendigkeit proaktiver Managementstrategien zur Risikominderung unterstreicht.

Risikobewertung und Strategien zur Risikominderung in Vorbereitung auf die Ernte

Während sich die landwirtschaftlichen Akteure auf die bevorstehende Erntesaison vorbereiten, ist ein umfassender Allergenmanagementplan unerlässlich. Dieser Plan sollte gründliche Risikobewertungen und Kontrollmaßnahmen in jeder Phase der Produktion beinhalten:

• Geografische Verteilung der Kulturpflanzen: Ermitteln Sie, welche Kulturen in der gleichen Region angebaut werden. Die Einrichtung von Pufferzonen zwischen den Feldern kann die Ausbreitung von Saatgut und die Vermischung verringern.
• Praktiken der Fruchtfolge: Überwachen und verwalten Sie die Fruchtfolgepläne. Die Entfernung problematischer Pflanzen von den Feldern kann dazu beitragen, eine Kreuzkontamination zu verhindern.
• Physikalische Merkmale des Ernteguts: Führen Sie vor der Lagerung Verfahren zur Reinigung, Größen- und Farbsortierung ein, um potenziell allergene Pflanzenteile von den Hauptkulturen zu trennen.
• Einsatz von Geräten und Maschinen: Sorgen Sie für eine gründliche Reinigung, Sichtprüfung und Allergentests von Geräten und Maschinen, die für verschiedene Kulturen verwendet werden.
• Lagerungspraktiken: Beurteilen Sie die Lagerung von Feldfrüchten in gemeinsam genutzten Räumen. Führen Sie strenge Reinigungs-, Inspektions- und Testprotokolle ein, um Kreuzkontakte zu vermeiden.
• Testmethoden: Wählen Sie geeignete Testmethoden für den Allergennachweis. So können beispielsweise Antikörper, die zum Nachweis von Senf verwendet werden, mit Raps kreuzreagieren, was den Testprozess erschwert. In solchen Fällen können PCR-Methoden eine zuverlässige Alternative darstellen.

Darüber hinaus ist die Schulung der Landarbeiter und des Personals in Bezug auf die Kontrolle von Allergenen von entscheidender Bedeutung für die Einhaltung der Lebensmittelsicherheitsstandards in dieser entscheidenden Zeit.

In Fällen, in denen das Vorhandensein eines mitvermischten Allergens nicht ausgeschlossen werden kann, sollte dessen Konzentration bestimmt werden. Erforderlichenfalls sollte eine vorsorgliche Allergenkennzeichnung (PAL) vorgenommen werden, um die Verbraucher über das mögliche Vorhandensein von Allergenen zu informieren. Dieser Schritt ist entscheidend für die Sicherheit der Verbraucher, insbesondere für Lebensmittelallergiker.

Umfassende Ansätze für Allergentests

Allergentests sind entscheidend für das Management von Kontaminationsrisiken und die Validierung von Kontrollmaßnahmen. Es gibt jedoch keine einzelne Methode, die als Goldstandard für alle Situationen gelten kann. Verschiedene Testmethoden haben spezifische Vorteile und Grenzen:

Lateral Flow Devices (LFDs): LFDs sind kostengünstig und schnell. Sie sind ein hervorragendes Instrument zur schnellen Überprüfung der Wirksamkeit von Reinigungsverfahren und zur Überwachung des Vorhandenseins von Allergenen. Allerdings können sie den Allergengehalt nicht quantifizieren, was die Aussagekraft möglicherweise einschränkt.

ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay): ELISA ist eine robuste Methode zum Nachweis von Allergenen und liefert genaue Allergenkonzentrationen. Bei diesen Konzentrationen müssen jedoch die Unterschiede bei den Kalibrierungsmaterialien und der Antikörperreaktivität berücksichtigt werden. ELISA ist ideal für die Validierung von Allergenmanagement- und Kontrollprogrammen. Parallel dazu sollten Lateral Flow Devices (LFDs) verwendet werden, um eine Korrelation zwischen den Methoden herzustellen, da LFDs für die laufende Überprüfung der Reinigung bevorzugt werden.

PCR (Polymerase-Kettenreaktion): Die PCR kann die Lücken immunologischer Methoden wie LFDs und ELISA wirksam schließen, insbesondere wenn es um Probleme wie die Kreuzreaktivität von Antikörpern geht. PCR ermöglicht einen präzisen Allergennachweis in schwierigen Szenarien.

Einhaltung gesetzlicher Vorschriften

Mit dem Beginn der Erntesaison ist es von entscheidender Bedeutung, die gesetzlichen Vorschriften der Länder, in denen die Ernte verkauft oder exportiert wird, zu kennen und einzuhalten. Jeder Markt kann spezifische Vorschriften für die Kennzeichnung von Allergenen und Kontaminationsschwellenwerte haben, die eingehalten werden müssen, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten und rechtliche Konsequenzen zu vermeiden. Es ist wichtig, sich über diese Vorschriften auf dem Laufenden zu halten, um die Sicherheit der Verbraucher zu gewährleisten, Industriestandards aufrechtzuerhalten und mögliche Geldstrafen oder Produktrückrufe zu vermeiden.

Schlussfolgerung

Die Vermischung von Feldfrüchten und die damit verbundene Kontamination mit Allergenen ist eine komplexe Herausforderung, insbesondere während der arbeitsintensiven Erntesaison. Mit einem soliden Allergenmanagementplan, der umfassende Risikobewertungen, wirksame Testprotokolle und die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften umfasst, kann die Agrarindustrie diese Risiken jedoch erheblich eindämmen.

Die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit für allergische Verbraucher erfordert einen vielschichtigen Ansatz, der eine sorgfältige Planung und Ausführung in jeder Phase der Produktion beinhaltet. Wenn die Branche wachsam und proaktiv bleibt, kann sie die Herausforderungen der Kontamination mit Allergenen meistern und letztlich zu einer sichereren Lebensmittelversorgung für alle beitragen.

Jetzt, da die Erntesaison näher rückt, ist es an der Zeit, diese Maßnahmen zu verstärken und sicherzustellen, dass die Ernte, die Verarbeitung und die Lagerung nach den höchsten Standards der Allergensicherheit erfolgen. Dieser proaktive Ansatz schützt nicht nur die Verbraucher, sondern wahrt auch die Integrität und den Ruf der Agrarindustrie.