¿Qué es el deoxinivalenol?

El deoxinivalenol también se conoce como vomitoxina o DON. Puede coexistir con otras toxinas producidas por el mismo organismo que produce esta toxina, especialmente la zearalenona.

Producción y aparición

El Fusarium graminearum es el principal hongo productor de DON en los cereales, pero a menudo también interviene el Fusarium culmorum, especialmente en determinadas zonas geográficas del mundo. El maíz y los cereales pequeños como el trigo, la avena y la cebada son los principales cultivos afectados. El organismo sobrevive en los viejos residuos infectados que quedan en el campo de la temporada anterior, proporcionando una fuente de inóculo para el nuevo cultivo. El organismo se desarrolla bien en condiciones frescas y húmedas, produciéndose la contaminación del cultivo cuando las esporas (conidios) del organismo son arrastradas por el viento hasta las sedas del maíz y en pequeño grano hasta las anteras (porciones masculinas de la flor) que emergen fuera del flósculo durante lo que se denomina antesis. El hongo penetra en la espiga o el flósculo huésped y produce la enfermedad y DON. En el trigo, parece que la producción de DON es necesaria para que el organismo produzca la enfermedad.

En el maíz, la "podredumbre de la espiga" producida por F. graminearum puede aparecer como granos manchados de púrpura a rosa con un crecimiento visible de moho rosa sobre las zonas afectadas de la espiga. A veces, el crecimiento del hongo aparecerá a través de la cáscara como un crecimiento y manchado de color rosa y toda la mazorca se verá afectada. Las espigas de trigo pueden parecer prematuramente maduras y los granos maduros tendrán un aspecto blanqueado (granos de lápida) y pueden presentar manchas rosadas del hongo. Esto no es tan evidente en los granos de cebada, pero los granos de avena también presentarán manchas rosas. La enfermedad en el trigo se denomina tizón de la cabeza, roña o roña rosa.

El almacenamiento en buenas condiciones (<14% de humedad) minimizará la posterior elaboración de la toxina por estos hongos toxigénicos. Deben evitarse las condiciones favorables al crecimiento de moho, así como las plagas de insectos y la humedad. En general, el almacenamiento no se considera un problema para el trigo y el maíz contaminados con DON que hayan madurado y se hayan almacenado con porcentajes de humedad inferiores al 14%.

Toxicidad

Los cerdos son los animales que suelen verse más afectados por esta toxina y muestran una ingesta reducida de grano contaminado; si lo comen, pueden vomitar. Los niveles superiores a 1 ppm se consideran potencialmente dañinos para estos animales. Los alimentos para mascotas preparados con trigo contaminado con esta toxina han estado implicados en toxicidades agudas. El DON es un conocido inmunosupresor y puede causar problemas renales. Se cree que los humanos presentan un síndrome de vómitos similar cuando consumen grano contaminado con DON. El DON no parece pasar a los tejidos o fluidos de los animales que consumen niveles tóxicos. La panificación y el malteado se ven afectados negativamente por el trigo y la cebada contaminados.