Che cos'è il Deossinivalenolo?

Il deossinivalenolo, noto anche come vomitossina o DON, può coesistere con altre tossine prodotte dallo stesso organismo, in particolare lo zearalenone.

Produzione e presenza

Fusarium graminearum è il principale fungo produttore di DON nei cereali, ma anche Fusarium culmorum è spesso coinvolto, specialmente in alcune aree geografiche del mondo.
Il mais e i piccoli cereali come grano, avena e orzo sono le colture più colpite. L'organismo sopravvive sui residui infetti rimasti nei campi dalla stagione precedente, che fungono da fonte di inoculo per la nuova coltura. L'organismo prospera in condizioni fresche e umide, con la contaminazione del raccolto che si verifica quando le spore (conidi) vengono trasportate dal vento verso le sete del mais e, nei piccoli cereali, verso le antere (la porzione maschile del fiore) che emergono al di fuori del fioretto durante l’antesi. Il fungo penetra nella spiga o nel fioretto dell’ospite, causando la malattia e producendo DON. Nel grano, sembra che la produzione di DON sia necessaria affinché l’organismo possa sviluppare la malattia.

Nel mais, la "marcescenza della spiga" causata da F. graminearum può manifestarsi con chicchi macchiati di viola o rosa e la crescita di muffa rosa visibile nelle aree colpite della spiga. A volte, la crescita del fungo può apparire attraverso la brattea sotto forma di macchie rosa, compromettendo l'intera spiga. Nelle spighe di grano, la maturazione può apparire prematura, con chicchi sbiancati (noti come "chicchi tombstone") che possono presentare macchie rosa causate dal fungo. Questo fenomeno è meno evidente nei chicchi d’orzo, ma quelli di avena possono anch’essi presentare macchie rosa. La malattia nel grano è conosciuta come fusariosi della spiga, scabbia o scabbia rosa.

Lo stoccaggio in condizioni adeguate (umidità inferiore al 14%) riduce al minimo la proliferazione ulteriore della tossina da parte di questi funghi tossigeni. È essenziale evitare condizioni favorevoli alla crescita delle muffe, oltre a insetti infestanti e umidità. Generalmente, lo stoccaggio non rappresenta un problema per il grano e il mais contaminati da DON che sono maturati e conservati a livelli di umidità inferiori al 14%.

Tossicità

I suini sono gli animali più frequentemente colpiti da questa tossina, manifestando una ridotta assunzione di cereali contaminati; se ingeriti, possono provocare vomito. Livelli superiori a 1 ppm sono considerati potenzialmente dannosi per questi animali. Anche gli alimenti per animali domestici preparati con grano contaminato possono essere causa di tossicità acute. DON è un noto immunosoppressore e può causare problemi renali. Si ritiene che negli esseri umani il consumo di cereali contaminati da DON possa causare un effetto vomitivo simile. DON non sembra accumularsi nei tessuti o nei fluidi degli animali che ingeriscono livelli tossici. La cottura e la maltazione possono essere compromesse in presenza di grano e orzo contaminati.