Lento ma affidabile vs. Veloce ma meno affidabile
I produttori e i trasformatori si sono tradizionalmente affidati a test microbiologici basati sulla coltura per valutare se gli ambienti di produzione sono igienici. Anche se questi metodi possono essere affidabili, soprattutto se le soglie d'azione vengono regolate nel tempo attraverso un miglioramento continuo, sono anche lunghi e retrospettivi. L'avvento della misurazione dell'ATP ha permesso ai produttori di colmare parzialmente il divario tra affidabilità e velocità. Inoltre, ha permesso loro di intraprendere un'azione più mirata, grazie a una pulizia mirata. Con i risultati disponibili quasi in tempo reale, si può intervenire (→pulizia) prima dell'uso della superficie o della successiva disinfezione. Sebbene la misurazione dell'ATP sia diventata un metodo consolidato per monitorare la pulizia, non può essere utilizzata in sostituzione dei test microbiologici. La logica alla base del monitoraggio dell'ATP è diversa, in quanto offre una gestione proattiva e mirata della pulizia, basata sulla supposizione che le aree ad alto contenuto di ATP probabilmente ospitano anche microrganismi. Poiché la maggior parte delle aziende esegue anche campionamenti per i test microbiologici, spesso scoprono che questa associazione non è sempre accurata. Il risultato degli strumenti di monitoraggio dell'ATP dipende non solo dalla natura del substrato, ma anche dalla presenza di detergenti o disinfettanti. Alcune delle sostanze chimiche comunemente utilizzate, come i composti di ammonio quaternario, possono causare l'aumento o l'estinzione del segnale di ATP, il che può portare a una considerevole sovrastima o sottostima del livello di substrato organico.
